- 육상경기[ 陸上競技, athletics ]
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달리기·걷기·높이뛰기·멀리뛰기·던지기 등 다양한 경기의 총칭.
육상은 조직화된 스포츠의 가장 오래된 형태로 BC 776~AD 393년에 열렸던 고대 올림픽 대회와 고대의 여러 대회의 주요종목이었다. 권투와 레슬링 같은 종목도 달리기에 추가된 종목이다. 달리기·멀리뛰기·원반던지기·창던지기와 같은 종목이 레슬링과 결합되어 고대 5종경기를 이루었다. 신화에 따르면 육상 및 기타 종목이 펼쳐졌던 아일랜드 타일리언 대회는 BC 19세기에 시작되었다. 올림픽이 중단된 4~12세기에는 육상에 관한 기록이 남아 있지 않고, 그후 16세기까지 육상은 다른 운동경기와 마찬가지로 왕의 칙령에 의해 금지되었다. 이것은 육상이 군사적으로 매우 중요한 활쏘기에 장애가 된다는 생각 때문이었다. 19세기 후반 영국에서 조직화된 육상경기가 부활되기 시작했다.
북아메리카 대륙에서는 발전 속도가 더 늦었다. 1868년에 설립된 뉴욕 체육 클럽(New York Athletic Club/NYAC)은 미국의 육상 발전에 원동력을 제공했을 뿐만 아니라 미국 최초로 전국적인 체육협회를 결성하는 데 주도적인 역할을 담당했다. 1888년에는 미국 아마추어 경기연맹(Amateur Athletic Union/AAU)이 설립되어 미국 내 선수권대회를 운영하고 후원하는 단체가 되었다. 미국에서는 미국 내 대학간 아마추어 체육협회(Intercollegiate Association of Amateur Athletes of America/ICAAAA)의 감독 아래 대학간 경기가 열리기 시작했다. ICAAAA를 이어받은 미국대학체육협회(National Collegiate Athletic Association/NCAA)는 1921년에 첫 대회를 개최한 이후 계속해서 선수권대회를 개최하고 있다. 또한 올림픽 대회 이외의 국제경기에 참가하는 아마추어 선수들에 대한 제한을 둘러싼 AAU와 NCAA 사이의 불화로 1979년 체육협회(The Athletics Congress/TAC)가 결성되었다.
1880~1920년에는 세계 전역에서 국가체육협회들이 설립되었다. 1912년에 결성된 국제적 운영단체인 국제육상경기연맹(International Amateur Athletic Federation/IAAF)은 국제경기를 운영하고 세계기록을 공인하고 있다. 여자 육상은 1917년에 국가적인 수준의 조직을 갖추었다. 국제여자육상연맹(Fédération Sportive Feminine Internationale/FSFI)은 1921년에 영국·체코슬로바키아·프랑스·이탈리아·스페인·미국 등의 주도로 결성되었다. 1936년에 국제육상경기연맹이 여자 육상경기를 관장하게 되었고, 국제여자육상연맹은 해체되었다. 범미주대회, 아시아 경기대회와 같이 정기적으로 열리는 여러 대륙대회 외에, 국가·반구(半球)·대륙의 대표선수들간의 결승전만이 펼쳐지는 월드 컵 대회가 1977년부터 4년마다 개최되고 있다. 공식적인 첫번째 세계육상선수권대회는 1983년에 시작되었다.
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| 육상경기 트랙의 출발선 |
필드 경기에는 높이뛰기·멀리뛰기·삼단뛰기·장대높이뛰기와 같은 도약종목과 포환던지기, 원반던지기, 해머 던지기, 창던지기와 같은 던지기 종목이 있다.
모든 실외 육상경기기록은 국제육상경기연맹이 공인한다. 공식적인 실내 세계기록은 없다. 1913년부터 기록(1896년부터 측정된 것도 있음)하기 시작한 세계기록은 1950년 이후 계속 경신되었다. 1980년대에 이르러서는 1950년대의 모든 기록이 경신되었다. 오랜 동안 1,500m 경기의 4분대 기록이 인간의 한계라고 생각되었으나, 1954년에 로저 배니스터가 4분 벽을 돌파한 이래 1980년까지 12차례나 기록이 경신되었고, 1981년 한 해에만 3번의 기록단축이 이루어졌다.
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