- 에스페란토[ Esperanto ]
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1887년 폴란드의 안과의사 L. L. 자멘호프가 국제보조언어로 쓰기 위해 고안한 인공언어.
그가 쓴 〈에스페란토의 원리 Fundamento de Esperanto〉(1905)는 이 언어의 구조와 형태의 근본원리를 규정한 책이다.
에스페란토의 낱말은 유럽어, 특히 로망스어에 공통으로 나타나는 어근에서 유래했기 때문에, 유럽인들은 이 언어를 비교적 쉽게 배울 수 있다. 철자법은 음성학을 기초로 한 것으로, 모든 낱말을 소리 나는 대로 적는다. 문법은 단순하고 규칙적이며, 명사·형용사·동사를 나타내는 고유 어미가 있다. 명사는 성(性)을 갖지 않고, '-o'라는 어미로 나타낸다. 복수는 '-oj'(-oy'라고 발음), 목적격은 '-on', 목적격 복수는 '-ojn'이라는 어미로 각각 나타낸다. 따라서 amiko는 '친구', amikoj는 '친구들', amikon은 '친구를', amikojn은 '친구들을'을 뜻한다. 정관사는 'la'(예를 들어 la amiko는 '그 친구는'이라는 뜻) 하나뿐이고, 부정관사는 없다. 형용사는 '-a'라는 어미로 끝나고(예를 들어 bona amiko는 '좋은 친구'라는 뜻), 수식하는 명사와 일치하는 복수 어미나 목적격 어미를 취한다(예를 들어 '그 좋은 친구들은 저기에 있다'는 문장은 'la bonaj amikoj estas tie'가 되고, '나는 좋은 친구들을 갖고 있다'는 문장은 'mi havas bonajn amikojn'이 됨). 동사는 모두 규칙변화하며, 각 시제나 화법을 나타내는 동사 형태는 오직 하나뿐이고, 인칭이나 수에 따라 변화하지 않는다. 예를 들어 '나는 갖고 있다, 너는 갖고 있다, 그녀는 갖고 있다, 그들은 갖고 있다'는 문장은 각각 'mi havas, vi havas, ŝi havas, ili havas'가 된다. 에스페란토는 다양한 접미사가 있어 어근에 이런 접미사를 덧붙여 의미의 미묘한 차이를 나타내거나 새로운 파생어를 만들 수 있다. 또한 복합어도 사용된다.
에스페란토는 인위적으로 만들어진 국제어 가운데 가장 성공한 언어이다. 에스페란토 사용자 수는 10만 명이 넘는 것으로 추정되는데, 1908년 창설된 국제 에스페란토 협회는 83개국에 회원을 갖고 있으며, 50개국에 에스페란토 협회가 있고, 에스페란토를 사용하는 국제전문가협회는 22개에 이른다. 해마다 세계 에스페란토 회의가 열리고, 에스페란토로 발간되는 정기간행물은 100종이 넘으며 지금까지 발간된 책도 3만 권이 넘는다.
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