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영국국교회에서 발전하여 세계 전역에 퍼진 국가별 독립·자치 교회들의 교단.

선임 주교이자 명목상의 지도자인 캔터베리 대주교에게 다같이 충성하고, 16세기 〈성공회 기도서 Book of Common Prayer〉가 규정하는 교리와 의식에 동의하는 것으로 결속된다.

종교개혁 때부터 영국국교회는 탐험가·상인·식민지개척자·선교사 등을 따라 당시 알려진 모든 세계로 갔다. 식민지 교회들은 대체로 모교회(母敎會)의 역사와 신조를 바탕으로 하되 행정상의 자치권을 행사했다. 여러 교회와 공의회 사이에 성공회에 속한다는 공동 인식이 등장한 것은 1867년 제1차 램버스 회의이후일 것이다. 램버스 회의는 개회시부터 성공회의 주요결집요인이 되었다. 민족적인 차이 및 그밖의 다른 요인들 때문에 성공회 교회들은 기본구조에서 약간씩 다르지만 여러 요소들이 공통적으로 나타난다. 1명의 주교의 감독을 받는 교구(diocese)는 성공회의 기본행정단위이다. 교구는 각각 주임사제의 감독을 받는 소교구나 지역교회 공동체들로 구성된다. 많은 나라에서 교구를 관구(province)의 하부조직으로 두며, 어떤 곳에서는 소교구(parish)를 교구의 하부조직인 농촌지구(deaneries)와 대부제(大副祭) 관할구 아래에 둔다. 20세기 성공회는 에큐메니컬 운동에서 두드러진 역할을 했다. 1982년 교황 요한네스 파울루스 2세가 캔터베리에서 캔터베리 대주교 로버트 런시를 만나 성공회와 로마 가톨릭 교회의 화해 전망을 논의함으로써 두 교회의 관계에 중요한 전환점이 마련되었다.→ 대한성공회

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