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생물체에서 일어나는 물리적·화학적 현상을 세포·조직·기관·기관계·개체 등 여러 수준에서 연구하는 학문.

생리학이라는 용어는 물질의 특성을 철학적으로 묘사하기 위해 BC 600년경 그리스에서 처음 사용되었으며, 16세기 이후에는 건강한 사람의 생기적(生氣的) 활동을 뜻하는 말로 사용되기 시작했다. 생리학은 연구대상에 따라 동물생리학·식물생리학·미생물생리학으로 나누어지고, 연구하는 체제의 수준에 따라 세포생리학·일반생리학·환경생물학 등으로 구분되며, 연구부문에 따라 순환생리학·호흡생리학·내분비학·신경생리학·발생생리학 등으로 나뉜다. 생리학은 다른 생물학분야뿐 아니라 의학·물리학·화학·심리학·농학 등과도 밀접한 관계를 맺고 있다.

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